Estados Unidos sanciona a Carlos Torres y lo señala de recibir pagos mensuales para proteger al Cártel de Sinaloa en Baja California

- El Tesoro también designó a su hermano Luis Alfonso, al exjefe de la Policía de Mexicali Pedro Ariel Mendívil y a operadores y empresas de Tijuana; 40 de los 46 sancionados pertenecen a redes de "Los Mayos" en Baja California.

TIJUANA.— El Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó este martes a Carlos Alberto Torres Torres, exesposo de la gobernadora de Baja California. El documento lo coloca en el centro de un esquema de narco-corrupción que protege a la facción de Los Mayos del Cártel de Sinaloa en la entidad.

La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) designó a 21 personas y 25 empresas. De ese total, 40 forman parte de las redes que el Tesoro ubica en Tijuana y Mexicali. Entre ellas, están las de Luis Alfonso Torres Torres, hermano de Carlos; la del exdirector de Seguridad Pública Municipal de Mexicali, Pedro Ariel Mendívil García, y la del exfuncionario aduanal Rafael Buenrostro Martín. La lista incluye a Ismael Zambada Sicairos, "El Mayito Flaco", a quien Washington identifica como jefe de Los Mayos.

En su comunicado, el Tesoro sostiene que la narcocorrupción ligada al Cártel de Sinaloa "ha alcanzado los niveles más altos" del gobierno estatal de Baja California. El documento no incluye a la gobernadora entre los designados ni le atribuye conductas.

Pagos mensuales y lavado en campañas.

De acuerdo con la OFAC, Carlos Torres es un operador político vinculado al cártel. Mantiene una alianza con Juan José Ponce Félix, "El Ruso", líder de Los Rusos, la subfacción de Los Mayos que domina la plaza de Mexicali. El Tesoro afirma que Torres usa su influencia política para facilitar las actividades del cártel y evitar la intervención de las autoridades en el estado.

El documento señala que Torres habría recibido pagos mensuales de Mendívil García a cambio de permitir la operación del cártel en Baja California. Según el Tesoro, Luis Alfonso Torres era el encargado de cobrar esos sobornos y de lavar los recursos a través de empresas y campañas políticas. La OFAC sancionó cinco compañías que le atribuye a Luis Alfonso:

• Vida Orgánica Tijuana
• Edifika Desarrollos Baja
• The Woods Bar
• Raes Restaurante
• Distribuidora y Comercializadora ATAF

El comunicado afirma además que el Departamento de Estado revocó la visa de Carlos Torres en mayo de 2025 por su afiliación al Cártel de Sinaloa y su trabajo para esa organización. En su momento, ni la gobernadora ni el gobierno estadounidense explicaron oficialmente los motivos de la revocación.

El exjefe policiaco de Mexicali.

Mendívil García fue fiscal regional de Mexicali entre 2019 y 2021. De 2021 a 2024 encabezó la Dirección de Seguridad Pública Municipal durante el primer periodo de la alcaldesa Norma Bustamante. Según la OFAC, también mantiene una alianza con "El Ruso". El Tesoro lo señala de recibir sobornos a cambio de ceder al cártel el control de la Policía Municipal de Mexicali, para facilitar el tráfico de drogas y realizar operaciones del grupo. También fue sancionada Grupo Gasolinero Nueva Esperanza, empresa que la OFAC le atribuye.

El 28 de julio pasado, Mendívil fue detenido en su domicilio del fraccionamiento Los Arcos por la Fiscalía General del Estado, con apoyo de fuerzas federales. Se le acusó de participar en la desaparición de dos jóvenes ocurrida el 3 de enero de 2023, así como de robo de vehículo y asociación delictuosa. El exfuncionario atribuyó el proceso a una represalia de la fiscal María Elena Andrade Ramírez. El 4 de agosto, un juez de control resolvió que la Fiscalía no acreditó con pruebas suficientes su participación, y Mendívil recuperó su libertad.

Buenrostro, Rivera Zazueta y Chapotín.

Rafael Buenrostro Martín es originario de Mexicali. Según la OFAC, trabajó como funcionario aduanal en Chihuahua y como asesor legislativo del gobierno de Baja California. El Tesoro lo describe como conocido de Carlos Torres y amigo de José Ángel Rivera Zazueta, a quien identifica como líder del Cártel de Sinaloa. Afirma que Buenrostro otorgó a Rivera Zazueta favores políticos e influencia a cambio de sobornos. Le atribuye la empresa Publicidad e Imagen Integral ENLA-C. En diciembre de 2023, Buenrostro buscó la candidatura de Morena a diputado federal por el distrito 1, con cabecera en Mexicali.

Rivera Zazueta fue sancionado por primera vez en enero de 2023, señalado de importar desde China precursores químicos para producir fentanilo y otras drogas sintéticas. Este martes fue designado de nuevo, ahora bajo la orden ejecutiva contra el terrorismo. La OFAC le atribuye dos empresas: la casa de cambio Mia Centro Cambiario, en Mexicali, que usaría para lavar dinero del cártel, y la transportista Rivos Servicios. También fue sancionado Diosvany Samuel Chapotín Villalba, asociado de Rivera Zazueta. El Tesoro lo señala de traficar cocaína y metanfetamina y de lavar recursos mediante cuentas bancarias empresariales en Estados Unidos y operaciones con criptomonedas.

Tijuana, la plaza de los Arzate.

En Tijuana, la OFAC volvió a designar a los hermanos Alfonso Arzate García, "Aquiles", y René Arzate García, "La Rana". Según el Tesoro, controlan esa plaza desde hace alrededor de 15 años mediante violencia, alianzas e influencia local, incluida la corrupción de políticos y policías. Ambos habían sido sancionados en agosto de 2023. En febrero de 2026, el Departamento de Justicia hizo pública una acusación contra "La Rana" por narcoterrorismo y apoyo material al terrorismo. Ese mismo día, el Departamento de Estado ofreció hasta 5 millones de dólares por información que lleve a la captura de cada uno de los hermanos. La fiscalía estadounidense sostiene que la plaza que controla "La Rana" abarca todo el estado.

También fueron designados sus tres lugartenientes:

• Pedro Humberto Martínez Rodríguez, "Gordo Flubber"
• Jesús Rafael Yocupicio Yocupicio, "El Cabezón"
• Franklin Ernesto Huezo Hernández, "El Ranchero"

La OFAC les atribuye actos de violencia por órdenes de "La Rana" y el manejo de la producción y el traslado de drogas, entre ellas fentanilo, hacia Estados Unidos a través de Tijuana.

Ilia Elizabeth Félix Rivera, pareja sentimental de "Gordo Flubber", fue señalada como operadora financiera de Los Mayos. Según la OFAC, utiliza su casa de cambio Galerías Centro Cambiario, conocida como Magic Casa de Cambio. En coordinación con casas de cambio del sur de California, a través de ella recibe efectivo de la venta de drogas, realiza transacciones espejo y regresa los fondos a México.

El antiguo dueño del negocio y exesposo de Félix, Omar Guadalupe Ayón Díaz, había sido detenido por lavar más de 45 millones de dólares para el cártel. El Tesoro afirma que fue asesinado en octubre de 2023 por órdenes de "Gordo Flubber". Ayón Díaz fue atacado a balazos el 7 de octubre de 2023 a bordo de su camioneta, junto a una casa de cambio cercana a la garita de Otay. Meses antes había salido de prisión en Estados Unidos.

Empresarios y compañías de Tijuana.

La OFAC también sancionó a Marco Antonio Moreno Gómez Santelices y a Carlos Villela Gómez Santelices. Los vincula con Jesús González Lomelí, operador financiero del cártel sancionado en septiembre de 2025. Según el Tesoro, ambos manejan una red de empresas de seguridad, bienes raíces y espectáculos que lava dinero para el Cártel de Sinaloa y para "La Rana". A Moreno le atribuye 10 compañías:

• Baja Fixer Group
• Inteliproof Efficient
• Private Equity Baja
• Private Equity Bursátil
• Festivales Artistas Mobiliario Asesoría
• Conciertos y Espectáculos Inhouse
• Wermak Publired
• Holistic Wellwaves
• Proyecto Alerta Verde
• Videovigilancia Colabirativa (así aparece escrita en el comunicado)

En su sitio web, Moreno Gómez Santelices se presenta como fundador de Grupo Marsan y consejero de Coparmex Tijuana. En septiembre de 2025, el portal Los Ángeles Press reportó que el empresario obtuvo del gobierno municipal de Tijuana un contrato por 7.45 millones de pesos para la preselección de aspirantes a policía.

Los hermanos Jerónimo Javier y Jorge Mario Vera Ayala también fueron designados. Según la OFAC, Jerónimo es socio de González Lomelí en negocios usados para traficar drogas y lavar dinero. Le atribuye cuatro empresas: Xolo Gas de Baja California, Lthings México, Codesuam y Grupo Baja Firme. A Jorge Mario, el Tesoro lo ubica como enlace de la actividad de distintos cárteles en Tijuana.

La cúpula de "El Mayito Flaco".

Zambada Sicairos nació en Anaheim, California, en 1982 y tiene doble nacionalidad. Asumió el mando de Los Mayos tras la detención de su padre en julio de 2024 y permanece prófugo en México.

Junto a él fueron designados:

• Hildegardo Gastélum García, "Aldo", asesor y dueño de una empresa hotelera en Culiacán
• Jorge Luis Mendoza Uriarte, "Güero Chompas", quien controló territorio en Baja California como jefe de célula y hoy dirige la seguridad de Los Mayos
• Francisco Javier Mendoza Uriarte, hermano del anterior
• Lorenzo Castillo Maldonado, a quien el Tesoro señala de contratar sicarios para asesinar a rivales en el sur de California

Bloqueo en Estados Unidos y en México.

Con la designación, quedan bloqueados los bienes de los sancionados que estén en Estados Unidos o bajo control de personas estadounidenses. Ciudadanos y empresas de ese país tienen prohibido hacer operaciones con ellos. Las instituciones financieras extranjeras que faciliten transacciones con los designados se exponen a sanciones secundarias.

En México, la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF) informó que incorporó a las 46 personas y empresas a la Lista de Personas Bloqueadas. Tras analizar su información financiera, detectó en algunos casos operaciones de riesgo reportadas por instituciones financieras.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó que ningún líder de cártel, funcionario mexicano corrupto ni facilitador financiero queda fuera del alcance de su dependencia. Desde inicios de 2025, la OFAC ha realizado más de 30 acciones contra más de 400 personas y empresas.

Antecedentes.

El 10 de mayo de 2025, Carlos Torres informó en redes sociales que su visa había sido cancelada. Horas después, la gobernadora confirmó que también le fue retirada la suya. En conferencia, Ávila Olmeda sostuvo que la cancelación "no significa que haya hecho algo malo". En su momento, el semanario Zeta reportó que, una semana antes, a Torres le habían cancelado la tarjeta Sentri de viajero confiable.

En junio de 2025, Torres renunció a su cargo en el gobierno estatal y a la coordinación de proyectos en el Ayuntamiento de Tijuana. El 8 de octubre de ese año, la gobernadora confirmó su proceso de divorcio.

En enero de 2026, Ávila Olmeda confirmó que la FGR investiga a Torres por tráfico de armas, narcotráfico y lavado de dinero, a partir de una denuncia anónima presentada en junio de 2025. En esa investigación, Luis Alfonso Torres aparece como presunto líder de la red de lavado. Torres negó las acusaciones. La presidenta del Comité de Participación Ciudadana del Sistema Nacional Anticorrupción, Vania Pérez Morales, pidió a la gobernadora separarse del cargo. Ávila Olmeda rechazó el llamado.

Entre junio y julio de 2026, el columnista Héctor de Mauleón difundió audios de la gobernadora. Ella confirmó su autenticidad, pero sostuvo que se trataba de gestiones legales para recuperar su visa y negó acuerdos irregulares con autoridades estadounidenses. En uno de esos audios, la mandataria expresa preocupación por una posible sanción de la OFAC.

En septiembre de 2025, la OFAC designó a Los Mayos y a "El Ruso", por quien el Departamento de Estado ofrece hasta 5 millones de dólares. En esa misma acción sancionó a una red en Rosarito que incluyó a la exalcaldesa Hilda Araceli Brown Figueredo y a González Lomelí.

Las designaciones de la OFAC son medidas financieras y no equivalen por sí mismas a una sentencia penal. Al cierre de esta edición no se había difundido un posicionamiento de Carlos Torres Torres, Luis Alfonso Torres Torres, Pedro Ariel Mendívil García ni del Gobierno de Baja California.