El condado y la UC San Diego inician una nueva investigación sobre los impactos de la contaminación en el valle del río Tijuana
SAN DIEGO.- El condado se ha asociado con la Universidad de California en San Diego para comprender mejor cómo la contaminación proveniente del valle del río Tijuana está afectando a las personas que viven y trabajan en las comunidades cercanas.
El nuevo Estudio de Caracterización de la Exposición forma parte de la Investigación del Impacto de la Contaminación Química en el Valle del Río Tijuana del Condado y permitirá identificar, medir y modelar los principales contaminantes químicos presentes en el aire que podrían afectar la salud pública en dicho valle. Tras un proceso de licitación competitivo, la Universidad de California en San Diego (UC San Diego) fue seleccionada para realizar el estudio.
"Las familias del sur de la Bahía han tenido que convivir con el hedor insoportable y la constante preocupación por cómo esta contaminación afecta su salud. Nuestros residentes no deberían tener que adivinar si el aire que respiran es seguro", declaró la supervisora Paloma Aguirre, del Distrito 1 del Condado de San Diego. "Al colaborar con la UC San Diego, estamos dando un paso fundamental para obtener las respuestas científicas definitivas que nuestra comunidad merece".
Este esfuerzo representa un paso más en la respuesta continua del condado a la crisis de contaminación en la Bahía Sur causada por los vertidos transfronterizos de aguas residuales provenientes de México.
Las comunidades del sur de la Bahía, en particular las que viven cerca del valle del río Tijuana, han experimentado emisiones recurrentes de sulfuro de hidrógeno, que a menudo se reconocen por un fuerte olor a huevo podrido.
"Nuestras comunidades merecen respuestas claras y basadas en la ciencia sobre la contaminación que afecta su vida diaria", declaró la Dra. Sayone Thihalolipavan, médica y máster en salud pública, funcionaria de salud pública del condado. "Este estudio nos brindará más información para comprender a qué están expuestas las personas y cómo varían esas exposiciones entre los distintos barrios. Nos complace tener la oportunidad de colaborar con la Dra. Kimberly Prather de la UC San Diego, su equipo y sus colaboradores para seguir beneficiando a la región".
El estudio de caracterización de la exposición ayudará a identificar y comprender las sustancias químicas importantes presentes en el aire y cómo varían en las distintas ubicaciones dentro de la región.
El proyecto integrará las mediciones existentes y en curso de sustancias químicas presentes en el aire, desarrollará un sistema de monitoreo de sulfuro de hidrógeno y un mapa de distribución en línea. Esto proporcionará al condado la base científica necesaria para respaldar futuros estudios de salud, así como información práctica que podrá utilizar de inmediato para la planificación comunitaria, la comunicación y la toma de decisiones en materia de salud pública.
El estudio, dirigido por Prather, contará con la participación de socios y colaboradores de la Universidad de California en Riverside, la Universidad Estatal de San Diego, la Universidad de Miami y la Universidad de Texas en Austin.
La Junta de Supervisores del Condado aprobó la financiación del estudio, que tendrá un costo de hasta $249,948 y se espera que esté terminado en un año. El Condado y la Universidad de California en San Diego, con la colaboración de la Facultad de Salud Pública de la Universidad Estatal de San Diego, coordinarán la difusión de los resultados a la comunidad.
Respuesta continua a la contaminación del valle del río Tijuana
En 2024, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Condado llevaron a cabo una Evaluación Comunitaria para la Respuesta de Salud Pública (CASPER, por sus siglas en inglés) que reveló que el 70 % de los hogares encuestados reportaron síntomas que, según creen, están relacionados con la contaminación del río Tijuana, como dolores de cabeza, náuseas, malestar estomacal, tos e irritación de garganta. Una encuesta posterior de Evaluación de Exposiciones Químicas (ACE, por sus siglas en inglés) encontró que el 65 % de los encuestados sentía que su salud mental se había visto significativamente afectada por la crisis de contaminación en curso.
Una alianza regional que incluye a la Comisión Internacional de Límites y Aguas de los Estados Unidos (USIBWC), la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), el Departamento de Salud Pública de California (CDPH), la Junta Regional de Control de la Calidad del Agua de San Diego (SDRWQCB), el Distrito de Control de la Contaminación del Aire del Condado de San Diego (SDAPCD), el Condado y otras agencias ha estado coordinando los avances en el tratamiento de aguas residuales y las directrices sanitarias desde 2024.
El condado también colabora estrechamente con la Coalición del Río Tijuana , los proveedores de atención médica y las organizaciones comunitarias para brindar apoyo a las comunidades afectadas.
Para obtener más información sobre la contaminación del valle del río Tijuana, las condiciones del agua de las playas del sur del condado y las medidas de respuesta en curso, consulte la página web del SDAPCD, la USIBWC y la página web del condado dedicada a la crisis de aguas residuales del valle del río Tijuana y las playas .