Gavin Newsom celebra el éxito de la misión Artemis II y destaca papel el clave de California en la histórica hazaña espacial

CALIFORNIA.- El gobernador Gavin Newsom reconoció a la tripulación de la misión Artemis II de la NASA tras su llegada a California y felicitó a todas las personas que hicieron posible este logro histórico. Un equipo conjunto de la NASA y la Marina de Estados Unidos, desplegado desde la Base Naval de San Diego, recuperó a los astronautas y a la nave Orión, que amerizó frente a la costa de California alrededor de las 5 p.m. Con esta operación se dio por concluida la primera misión lunar tripulada de Estados Unidos en más de 50 años, así como el viaje más lejano realizado por seres humanos, al alcanzar una distancia de 248,655 millas de la Tierra.

"En California, existe un profundo orgullo por ser parte fundamental de la misión Artemis II de la NASA y por la contribución del estado a su éxito. Para los más de 16,000 trabajadores, 500 empresas y tres centros de la NASA que participaron en el proyecto, el amerizaje frente a la costa representa un momento simbólico y de gran satisfacción. Artemis II también se presenta como un hecho que une a la humanidad, recordando que es posible aspirar a las estrellas y construir un futuro mejor para todos", mencionó el gobernador Gavin Newsom.

Una misión impulsada por el talento californiano

La tripulación de Artemis II estuvo conformada por cuatro astronautas altamente capacitados, entre ellos el californiano Victor Glover, originario de Pomona y egresado de la Universidad Politécnica Estatal de California en San Luis Obispo, además de contar con estudios de posgrado en la Escuela Naval de Posgrado en Monterey. Glover representa la diversidad y el liderazgo del estado en la exploración espacial, al convertirse en el primer astronauta afroamericano en pilotar una misión que alcanza la Luna. Junto a él participaron el comandante Reid Wiseman, piloto de pruebas de la Marina con experiencia en la Estación Espacial Internacional; Christina Koch, quien formó parte de la primera caminata espacial exclusivamente femenina; y Jeremy Hansen, ex piloto de combate e integrante de la Agencia Espacial Canadiense.

Como parte de la misión también destacó Rise, el indicador de gravedad cero y mascota lunar diseñada por Lucas Ye, estudiante de tercer grado originario de Mountain View. Este elemento permitió a la tripulación identificar el momento en que se alcanzó la ingravidez. El diseño fue seleccionado tras un concurso internacional con más de 2,000 propuestas. Además, Rise transportó una tarjeta SD con 5,647,889 nombres de personas de distintas partes del mundo que se sumaron simbólicamente a esta travesía.

Investigación e innovación desde California

California concentra una tercera parte de las empresas de tecnología espacial en Estados Unidos y cuenta con más ingenieros aeroespaciales y personal de defensa que cualquier otro estado. Tres centros de la NASA ubicados en su territorio tuvieron un papel clave en el programa Artemis:

• El Laboratorio de Propulsión a Chorro (Jet Propulsion Laboratory), en Pasadena, administra la Red de Espacio Profundo, un sistema internacional de antenas que permite la comunicación con la nave Orión.
• El Centro de Investigación de Vuelo Armstrong, en la Base Aérea Edwards, contribuyó con el sistema espectrómetro del escudo térmico de Orión, además de apoyar en pruebas de vuelo y en el desarrollo de conceptos avanzados de exploración.
• El Centro de Investigación Ames, en Mountain View, empleó modelos computacionales avanzados para preparar el despegue del cohete y simular el regreso de la nave Orión a la Tierra, además de participar en las observaciones lunares de la misión.

El estado también lidera en inversión tecnológica, al concentrar el 62% del capital de riesgo en Estados Unidos y el 31.5% de los acuerdos de inversión registrados el último año. Asimismo, cuenta con una alta densidad de instituciones de educación superior y forma más ingenieros que cualquier otra entidad. Las empresas tecnológicas con sede en California han registrado rendimientos superiores a los de sus competidores a nivel global en los últimos años.

Empresas clave en la misión

La misión Artemis II contó con la participación de más de 500 empresas con sede en California, que aportaron desde manufactura avanzada hasta desarrollo de software y componentes especializados. Entre ellas destacan:

• Aerojet Rocketdyne (Canoga Park), responsable de los motores del Sistema de Lanzamiento Espacial.
• AMRO Karman Space and Defense (South El Monte), que brinda servicios de mecanizado y soldadura.
• Beranek, LLC (Torrance), fabricante de componentes esenciales.
• Boeing (Condado de Los Ángeles), contratista principal de la etapa central del cohete.
• Kirkhill, Inc. (Santa Fe Springs), productora de materiales de aislamiento.
• LeFiell Manufacturing Company (Brea), proveedora de tubería metálica.
• Lockheed Martin (Condado de Los Ángeles), responsable del diseño y construcción de la nave Orión.
• Northrop Grumman (Condado de Los Ángeles), encargada de los propulsores sólidos.
• Precision Aerospace (Rancho Cucamonga), especializada en componentes del motor.
• Precision Tube Bending (Santa Fe Springs), fabricante de tuberías especializadas.
• Tecma (Sacramento), productora de piezas de precisión.
• SpaceX (Hawthorne), socio comercial en el desarrollo de sistemas para futuras misiones.
• VACCO Industries (El Monte), fabricante de válvulas especializadas.
• Votaw Precision Technologies (Santa Fe Springs), productora de componentes metálicos de gran tamaño.

Trayectoria histórica en el sector aeroespacial

El liderazgo de California en la exploración espacial tiene décadas de historia. El cohete Saturno V del programa Apolo fue construido en gran parte en el estado, al igual que la nave Apolo. La flota del transbordador espacial se ensambló en Palmdale, mientras que la primera estación espacial estadounidense, Skylab, se desarrolló en Huntington Beach. El motor RS-25, actualmente utilizado en Artemis II, ha sido diseñado y fabricado en el Valle de San Fernando desde la década de 1970.

Hasta finales de 2024, California se mantiene como el principal estado del país en inversión y actividad relacionada con la NASA:

• Gasto: 5.8 mil millones de dólares en adquisiciones, equivalentes al 25% del total nacional.
• Investigación y desarrollo: 67% de participación en servicios financiados por la NASA.
• Empleo: cada puesto vinculado a la NASA genera más de 35 empleos adicionales, sumando un impacto total de 66,208 empleos.

Dentro del plan California Jobs First impulsado por Newsom, el sector aeroespacial y de defensa es considerado estratégico, respaldado por una fuerza laboral altamente calificada, infraestructura de primer nivel e inversión público-privada, generando aproximadamente 35 mil millones de dólares anuales al producto interno bruto del estado.