La maquiladora pierde casi 10 mil empleos en un año en Baja California; Tijuana concentra las mayores caídas del sexenio

- Aranceles de Estados Unidos, la revisión del T-MEC, costos laborales y fallas en el suministro eléctrico figuran entre las causas señaladas por autoridades, empresarios y economistas, mientras el gobierno estatal reporta un máximo en el empleo formal impulsado por otros sectores de la economía.

TIJUANA.- La industria maquiladora de Baja California cerró marzo de 2026 con 337,823 trabajadores en 915 plantas de exportación, 9,696 menos que en marzo de 2025, de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).

Es el cuarto año consecutivo en que el sector reporta una baja en esta medición: en ese lapso acumula una pérdida de 44,335 empleos.

Otro corte del propio INEGI, con cifras a febrero, documenta la misma tendencia: 340,229 trabajadores al cierre de ese mes, 8,180 menos que en febrero de 2025. Comparado año con año, el ritmo de la pérdida se ha moderado: 13,738 empleos menos en 2024, 15,805 en 2025 y 8,180 en 2026, para un acumulado de 37,723 en tres años.

El saldo: negativo en la maquila, positivo en el empleo total

Los organismos oficiales reportan el saldo neto del empleo —contrataciones menos separaciones—, no el desglose de altas y bajas por separado.

Ese saldo neto ha sido negativo para la industria maquiladora en cada uno de los cortes anuales disponibles desde que Claudia Sheinbaum tomó posesión como presidenta, el 1 de octubre de 2024.

Ni el INEGI ni el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) publican una cifra empaquetada exactamente desde esa fecha, pero el indicador más cercano —la Secretaría de Economía e Innovación (SEI) de Baja California— documenta que, de diciembre de 2024 a mayo de 2026, el estado pasó de 1,106 a 1,070 programas y de 2,198 a 2,115 plantas registradas en el Programa de la Industria Manufacturera, Maquiladora y de Servicios de Exportación (IMMEX): 36 programas y 83 plantas menos.

El contraste aparece al mirar el empleo formal total del estado, que agrupa todos los sectores económicos y no solo la manufactura de exportación.

Al cierre de junio de 2026, Baja California alcanzó 1,070,951 trabajadores asegurados ante el IMSS, la cifra más alta entre las entidades del país en generación de empleo formal durante el primer semestre del año, con una ganancia de 76,048 plazas en ese periodo y de 55,041 en los últimos doce meses, informó el secretario de Economía e Innovación, Kurt Honold Morales.

Ese crecimiento se explicó principalmente por construcción, agricultura y pesca, comercio y servicios sociales y comunales, no por la industria de la transformación.

La tasa de desocupación abierta en Baja California se ha mantenido relativamente estable: 2.5% en el cuarto trimestre de 2024, 2.70% en el cuarto trimestre de 2025 y 2.38% en el primer trimestre de 2026.

La informalidad laboral, en cambio, subió a 37.6% en el primer trimestre de 2026, frente a 36.9% en 2024, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo del INEGI.

Tijuana concentra el mayor peso y las mayores caídas

Tijuana reúne cerca de 65% de los trabajadores y 64.7% de las plantas maquiladoras activas en el estado, según cifras estatales y del INEGI. Ahí también se concentran las mayores pérdidas de empleo del periodo.

A noviembre de 2024, el municipio tenía 236,636 trabajadores en el sector, 22,865 menos que en noviembre de 2023. En los tres años de 2023 a 2025 acumuló una baja de 34,537 empleos; solo en noviembre de 2025 perdió 7,620 frente al mismo mes de 2024.

La comparación más reciente disponible del INEGI, abril de 2026 contra abril de 2025, señala una caída de 7,425 trabajadores.

La Asociación de Recursos Humanos de la Industria de Tijuana (Arhitac) proyecta unas 20 mil vacantes para todo 2026, 4,500 menos que en 2025.

El espacio industrial disponible en la ciudad llegó a 10.2 millones de pies cuadrados en el primer trimestre de 2026, frente a 4.8 millones en 2024. La rotación voluntaria de personal, en contraste, bajó a un rango de 1.5% a 2%, por debajo del 10% que se registraba en años anteriores.

"Ocho de cada 10 (empresas) que visitamos están trabajando con menos personal, sus líneas están al 50 por ciento", señaló Lorena Beltrán Noriega, directora de la firma I-Xport, quien atribuyó la situación a impuestos, extorsión y pérdida de certificaciones.

Mexicali crece; Ensenada, Rosarito y Tecate, en sentidos distintos

Mexicali es el único municipio con una tendencia sostenida al alza. Al cierre de abril de 2026 contabilizaba 80,720 trabajadores en 151 plantas maquiladoras, con una ganancia de 2,100 empleos solo en ese mes. Sus exportaciones alcanzaron un récord de 25,829.3 millones de pesos entre enero y abril, un avance de 4.4% respecto al mismo periodo de 2025.

Ensenada tenía 71 plantas activas y 18,693 trabajadores al 31 de marzo de 2026, equivalente a 6% del empleo maquilador estatal, después de perder cuatro plantas en un año. Aun así, sus exportaciones marcaron un récord para un primer trimestre. Un funcionario de la SEI atribuyó la baja de plantas en el municipio al traslado de operaciones hacia otras zonas del estado.

Usando el registro del IMSS para el sector de la transformación —una categoría más amplia que también incluye manufactura no vinculada al programa IMMEX—, la variación de los doce meses a mayo de 2026 fue la siguiente:

* Personal ocupado en el sector de la transformación registrado ante el IMSS. Fuente: Secretaría de Economía e Innovación de Baja California.

Tecate concentra 11% de las plantas maquiladoras del estado y Ensenada, 7.8%. San Quintín, el sexto municipio de Baja California, de vocación agrícola, no aparece en los registros oficiales de plantas maquiladoras.

De los 20 subsectores industriales del estado, 13 tuvieron pérdidas de empleo entre mayo de 2025 y mayo de 2026. Las mayores bajas ocurrieron en fabricación de productos de hule y plástico (2,665 empleos), productos metálicos (2,059), confección de prendas de vestir (1,318) y equipo de transporte y sus partes (1,219). Las mayores alzas se dieron en equipo y aparatos electrónicos (4,009) y maquinaria y equipo no eléctrico (1,895).

Las causas: aranceles, T-MEC, costos laborales y energía

Autoridades, empresarios y economistas coinciden en que la caída del empleo maquilador responde a varios factores que actúan al mismo tiempo:

Los aranceles impuestos por el gobierno de Estados Unidos al acero, aluminio, cobre y otros insumos —y la amenaza de un arancel de hasta 50% anunciada por el presidente Donald Trump en julio de 2026— han encarecido las exportaciones y reducido pedidos de clientes estadounidenses.

Salvador Maese Barraza, presidente de Index en Mexicali, atribuyó a esta guerra arancelaria la detención de inversión extranjera en la región.

La revisión del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) inició formalmente el 1 de julio de 2026, sin que Washington respaldara una extensión automática del acuerdo, lo que obliga a reuniones anuales adicionales.

Fernando Becerra, presidente de Arhitac, señaló que un escenario sin acuerdo generaría incertidumbre constante y podría inclinar la preferencia de inversión hacia otros países.

Los costos laborales también pesan. La reforma constitucional que reducirá la jornada semanal de 48 a 40 horas, publicada el 3 de marzo de 2026, se aplicará de forma gradual entre 2027 y 2030 sin reducir salarios ni prestaciones; distintos análisis privados estiman incrementos de costo operativo de hasta 25% para las empresas que operan turnos extendidos, como buena parte de la manufactura.

A esto se suma que Baja California cobra la tasa más alta del país de Impuesto Sobre Nómina, en 4.25%, lo que eleva el costo de la mano de obra hasta 42% frente a otros estados, según la Confederación Patronal de la República Mexicana (Coparmex) en Tijuana, que solicitó al gobierno estatal reducirla a 3% para 2026.

El suministro eléctrico es otro factor citado. Baja California opera con una red aislada del resto del país y un déficit de generación que ha provocado apagones recurrentes, particularmente en Tijuana.

El economista Jorge Fonseca señaló que parte de la inversión que llegó a México se desvió hacia estados con mayor disponibilidad energética, como Nuevo León.

La extorsión figura también entre las causas señaladas por representantes del sector.

Las denuncias por este delito en Baja California aumentaron alrededor de 20% en 2026 respecto al año anterior, concentradas principalmente en Tijuana, de acuerdo con la Fiscalía General del Estado.

En materia regulatoria, el tiempo para obtener una certificación IMMEX pasó de tres a nueve meses, de acuerdo con analistas del sector. Omar Gastélum, director de Estadística de la SEI, señaló que las empresas con programa IMMEX no están saliendo del estado, sino perdiendo su registro por marcos regulatorios, y describió la reducción del empleo en la industria como un fenómeno coyuntural y no estructural, atribuible en parte a mayor eficiencia: las horas trabajadas no han caído al mismo ritmo que el número de trabajadores.

Fonseca añadió un factor adicional: la industria de dispositivos médicos, el segundo subsector más importante del estado, podría verse afectada por una reducción en la demanda estadounidense derivada de recortes a subsidios de salud en ese país, que podrían dejar sin cobertura médica a un estimado de dos millones de personas solo en California.

Lo que sigue

El INEGI documentó tres trimestres consecutivos de contracción en la actividad económica de Baja California durante 2025 (segundo, tercer y cuarto trimestre, con cifras originales), un dato que se ha calificado como recesión económica estatal.

El embajador de México en Washington, Roberto Lazzeri, dijo esperar un acuerdo en la revisión del T-MEC antes de que termine 2026 y advirtió que cada mes de incertidumbre implica pérdida de competitividad, cuota de mercado e inversión para la región.

La SEI mantiene la lectura de que la baja en el empleo maquilador es un fenómeno coyuntural.

Organismos de la industria y economistas consultados lo describen en términos más cercanos a una desaceleración prolongada del sector manufacturero de exportación en la entidad.