San Diego fortalece combate a incendios con nuevo helicóptero Firehawk de CAL FIRE
SAN DIEGO.- La capacidad de respuesta ante incendios forestales en el condado de San Diego se fortaleció con la incorporación permanente de un nuevo helicóptero Firehawk de CAL FIRE en la Base Aérea de Ramona, aeronave que oficialmente inició operaciones este lunes.
"Cuando ocurre un incendio forestal, los minutos hacen la diferencia", expresó Terra Lawson-Remer, presidenta de la Junta de Supervisores del Condado. "La preparación ante incendios es una prioridad de seguridad pública para esta administración y contar de forma permanente con este helicóptero Firehawk en San Diego representa un resultado importante de ese esfuerzo. El Condado de San Diego apostó por esta alianza con CAL FIRE para brindar una herramienta más rápida, sólida y eficiente en la protección de familias, viviendas y comunidades".
El helicóptero Sikorsky S-70 Firehawk incorpora mejoras significativas para las labores de combate de incendios en la región, al contar con mayor capacidad de carga de agua, mejores sistemas de seguridad y capacidad para participar en distintos tipos de misiones de emergencia, desde incendios forestales hasta operaciones de rescate.
"Este es un acontecimiento histórico tanto para CAL FIRE como para el Condado de San Diego. Con ello se pone fin a casi 50 años de cobertura intermitente de helicópteros estatales en San Diego y se incrementa considerablemente nuestra capacidad operativa", afirmó Tony Mecham, jefe de Bomberos de CAL FIRE en el condado de San Diego. "Ha sido un proceso extraordinario impulsado por una razón muy clara: ofrecer un mayor nivel de servicio no solo al Condado de San Diego, sino a todo el estado de California".
En 2025, la Junta de Supervisores del Condado destinó recursos para la adquisición de un helicóptero bimotor con capacidad para operaciones nocturnas. Posteriormente, el Condado estableció una colaboración con CAL FIRE para la operación y mantenimiento de la aeronave.
El Firehawk cuenta con un tanque con capacidad para mil galones de agua, equipo de rescate con grúa y espacio suficiente para transportar brigadas hacia zonas de difícil acceso.
"Este es el primer helicóptero especializado en combate de incendios para el Departamento de Bomberos del Condado de San Diego", explicó Jeff Collins, director de Bomberos del Condado. "La capacidad de descarga de agua supera ampliamente a los helicópteros actuales del Sheriff: mil galones frente a menos de 500".
Pilotos, técnicos, tripulaciones aéreas y personal de apoyo participaron durante meses en entrenamientos especializados para poner en operación la aeronave, incluyendo misiones de combate de incendios, búsqueda y rescate, así como operaciones de emergencia y rescates con grúa.
Collins agregó que las tripulaciones continúan preparándose para realizar operaciones nocturnas, proceso que requerirá capacitación adicional.
La llegada permanente del helicóptero a San Diego es resultado de una colaboración entre el director y jefe de Bomberos de CAL FIRE, Joe Tyler; la Junta de Supervisores del Condado de San Diego; y el Programa de Aviación de la Unidad San Diego de CAL FIRE.