por Agencia México
04/12/2025 19:20 / Uniradio Informa Baja California / Fama / Actualizado al 04/12/2025
CIUDAD DE MÉXICO.- El mundo del cine y la televisión llora la pérdida de Cary-Hiroyuki Tagawa, el icónico actor japonés-estadounidense conocido por su imponente presencia como el hechicero Shang Tsung en la franquicia Mortal Kombat. Tagawa falleció en las primeras horas del jueves 4 de diciembre de 2025 en su hogar de Santa Bárbara, California, a los 75 años, debido a complicaciones derivadas de un derrame cerebral.
Su familia confirmó que partió rodeado de sus tres hijos, Calen, Brynne y Cana, en un momento de intimidad y cariño.
La causa oficial de su muerte fue un evento cerebrovascular agudo, sin antecedentes reportados de enfermedades crónicas prolongadas que lo hubieran debilitado previamente.
Nacido el 27 de septiembre de 1950 en Tokio, Japón, Tagawa era hijo de la actriz de la troupe Takarazuka Mariko Hata y un padre japonés-estadounidense que servía en el Ejército de Estados Unidos. Su infancia nómada lo llevó a bases militares en Fort Bragg (Carolina del Norte), Fort Polk (Luisiana) y Fort Hood (Texas), experiencias que moldearon su resiliencia y su conexión con la cultura multicultural. Se mudó a Estados Unidos en su juventud, asistió a la Universidad del Sur de California y se formó en artes marciales como el kendo y el karate, disciplinas que impregnaron su carrera con una autenticidad física inigualable.
La trayectoria de Tagawa despegó con fuerza en la década de 1980. Su debut cinematográfico fue un rol no acreditado en Big Trouble in Little China de John Carpenter en 1986, un flop taquillero que se convirtió en culto. Al año siguiente, en 1987, llegó su gran breakthrough como el eunuco Chang en The Last Emperor de Bernardo Bertolucci, una épica que ganó nueve premios Oscar, incluyendo Mejor Película, y recaudó más de 44 millones de dólares en taquilla mundial. Este papel lo catapultó al estrellato internacional, consolidándolo como un actor versátil capaz de transitar entre blockbusters y dramas de prestigio.
En 1989, interpretó al villano Kwang Jí, un agente encubierto de la policía de Hong Kong, en Licence to Kill, la segunda y última entrega de James Bond con Timothy Dalton, que superó los 156 millones de dólares en recaudación global. Su carrera acumuló más de 150 créditos en cine, televisión y videojuegos, incluyendo apariciones en series icónicas como Miami Vice (1987), donde encarnó a Kenji Fujitsu; Star Trek: The Next Generation (1987) como el mandarín Kei; Knots Landing (1990) y Nash Bridges (1996-2001), donde fue el teniente A.J. Shimamura en 44 episodios. En cine, brilló en Showdown in Little Tokyo (1991) junto a Dolph Lundgren y Brandon Lee; American Me (1992); Rising Sun (1993) con Sean Connery; y The Phantom (1996) como el villano Kabai Sengh.
Sin embargo, su rol más recordado y culturalmente impactante fue el del siniestro hechicero Shang Tsung en Mortal Kombat (1995), dirigida por Paul W.S. Anderson, que recaudó 122 millones de dólares y definió una generación de fans con frases como "Your soul is mine".
Reprisó el personaje en Mortal Kombat: Annihilation (1997), Mortal Kombat: Legacy (2013) y el videojuego Mortal Kombat 11 (2019), extendiendo su legado a la era digital. Otros hitos incluyen Commander Minoru Genda en Pearl Harbor (2001) de Michael Bay, que superó los 449 millones de dólares; Heihachi Mishima en Tekken (2009); y el productor de geishas en Memoirs of a Geisha (2005) de Rob Marshall, nominada a seis Oscars.
En televisión, sus últimos años destacaron con el Ministro de Comercio Nobusuke Tagomi en The Man in the High Castle (2015-2019) de Amazon, un rol que Tagawa describió como un reflejo de sus propias búsquedas de paz interior, y Hiroki Watanabe en Lost in Space de Netflix (2018-2021).
Su voz prestó profundidad a proyectos animados como Blue Eye Samurai (2023) en Netflix y Kubo and the Two Strings (2016). Tagawa fue un pionero para la representación asiático-estadounidense en Hollywood, abriendo puertas para actores de origen japonés en roles complejos y protagónicos, lejos de estereotipos. En entrevistas, como una de 2007 con el Honolulu Advertiser, reflexionaba sobre el typecasting inicial como villano, pero celebraba su evolución hacia personajes multifacéticos.
En su vida personal, Tagawa se casó con Sally Phillips en 1984; la unión terminó en divorcio en 2014, pero criaron juntos a sus tres hijos en la isla hawaiana de Kauai, donde residió gran parte de su adultez. Sobrevive también a dos nietos, River y Thea Clayton. Aunque su familia mantuvo un perfil bajo, reportes destacan su cercanía con ellos hasta el final. Tagawa practicaba "Chuu-Shin", una fusión de artes marciales y sanación que fundó en los 80, y en 2010 participó en un programa ruso de citas como invitado sorpresa.
La muerte de Cary-Hiroyuki Tagawa cierra un capítulo de fuerza imponente y talento profundo en el entretenimiento. Desde los salones imperiales de The Last Emperor hasta los torneos fatales de Mortal Kombat, su presencia dejó una huella indeleble en la cultura pop y el cine global. Fans y colegas ya rinden tributo en redes, recordándolo no solo como un ícono, sino como un puente cultural que inspiró
