California lanza la mayor flota de helicópteros contra incendios del mundo ante recortes federales de Trump
SACRAMENTO.- Mientras el expresidente Donald Trump recorta fondos federales para combatir incendios, el estado de California refuerza su capacidad de respuesta con la flota de helicópteros civiles contra incendios más grande del mundo. El gobernador Gavin Newsom anunció hoy la llegada de los dos últimos helicópteros Fire Hawk S-70i a Sacramento, completando así una transición histórica para CAL FIRE, que ahora cuenta con 16 aeronaves distribuidas en todo el estado.
La renovación de la flota aérea de CAL FIRE —que comenzó en 2020 con la llegada del primer Fire Hawk— marca un cambio radical frente a los antiguos helicópteros Huey de la era de Vietnam. Hoy, las diez bases de helitack del estado ya operan exclusivamente con estas aeronaves de última generación.
"Nuestra flota de Fire Hawk ha demostrado ser una herramienta vital en nuestra creciente capacidad contra incendios. Durante los incendios en Los Ángeles, su operación nocturna impidió que el fuego de Palisades alcanzara el cañón Mandeville y la autopista 405. Se salvaron cientos de hogares gracias a estas aeronaves y a sus heroicos pilotos", destacó el gobernador Newsom.
Más poder aéreo para un clima más severo
Esta expansión se da en medio de graves recortes federales: el Servicio Forestal de EE. UU. ha perdido el 10% de su personal total y el 25% de sus puestos fuera de respuesta directa, mientras el gobierno de Trump propone cerrar oficinas regionales, incluida la del Pacífico. El 57% de los bosques de California son federales, y Newsom ya ha solicitado a la Casa Blanca una orden ejecutiva para que el gobierno federal iguale los esfuerzos del estado en manejo forestal.
Características clave del Fire Hawk:
Capacidad de descarga: Puede lanzar hasta 3 veces más agua que los modelos anteriores (mil galones).
Operaciones nocturnas: Equipados con visión nocturna, permiten combatir incendios 24/7, incluso en terrenos peligrosos y urbanos como Mandeville Canyon.
Mayor seguridad y rescate: Transportan más personal y cuentan con grúa externa fija para evacuaciones aéreas.
Mejor tecnología: Brindan mayor seguridad a las tripulaciones y precisión en misiones complejas.
Inversión histórica en resiliencia contra incendios
Desde 2019, la administración Newsom ha invertido más de 5 mil millones de dólares en prevención y manejo forestal. Solo este año, se han destinado 135 millones a nuevos proyectos y 72 millones ya se han canalizado para iniciativas locales. En marzo, el gobernador declaró un estado de emergencia que permitió acelerar 54 proyectos de manejo de vegetación en casi 12 mil acres.
Además, CAL FIRE ha duplicado su personal, contratando anualmente a unos 1,800 empleados permanentes y 600 temporales, y planea continuar expandiendo su equipo en los próximos años.
Con estas acciones, California se posiciona como un líder mundial en combate aéreo de incendios forestales y reafirma su compromiso de proteger a las comunidades ante un clima cada vez más extremo.