California ordena proteger la autopista 1 ante posibles tormentas de El Niño
NEWPORT BEACH, California.- El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó una orden ejecutiva para reforzar la protección de la autopista 1 y de las comunidades costeras que dependen de esta vía, ante los posibles daños que podrían provocar las tormentas asociadas al fenómeno de El Niño.
La medida instruye a distintas agencias estatales a realizar trabajos preventivos antes de la llegada de las tormentas, reducir el riesgo de cierres carreteros y atender las amenazas climáticas que afectan a largo plazo esta importante ruta costera.
Newsom firmó la orden en el Parque Estatal Crystal Cove, en Newport Beach, donde la erosión costera y una importante grieta en un acantilado evidencian los riesgos que enfrenta la costa de California. Las condiciones oceánicas relacionadas con El Niño, combinadas con mareas altas y fuerte oleaje, podrían agravar estos problemas.
La autopista 1 es considerada una vía estratégica para la economía de las comunidades costeras, ya que permite el traslado de trabajadores, estudiantes, mercancías, servicios de emergencia y visitantes a las playas de California. Sus cierres recurrentes afectan tanto la movilidad como las actividades comerciales y el acceso a servicios esenciales.
"Sabemos cuánto les cuestan a estas comunidades los cierres repetidos, y estamos poniendo a trabajar a las agencias estatales desde ahora para reducir los riesgos antes de que lleguen las tormentas", señaló Newsom.
Crean grupo de trabajo para proteger la autopista
La orden ejecutiva establece un grupo de trabajo para la autopista 1, encabezado por la Agencia Estatal de Transporte de California y la Agencia de Recursos Naturales, que coordinará las acciones de preparación ante las tormentas y las amenazas climáticas a largo plazo.
Entre sus responsabilidades estará identificar los tramos más vulnerables, recomendar obras prioritarias, determinar necesidades de financiamiento y agilizar los trabajos preventivos.
Asimismo, se instruyó a Caltrans a priorizar, cuando sea viable, las labores para prevenir deslizamientos de tierra. Por su parte, Parques Estatales deberá evaluar cómo los cierres y las reparaciones podrían afectar el acceso del público a las áreas naturales.
De acuerdo con el gobierno estatal, entre 2020 y 2026 se destinaron aproximadamente 312 millones de dólares a proyectos de emergencia en el corredor de la autopista 1 en Big Sur.
Refuerzan preparación ante inundaciones
Newsom también firmó otra orden ejecutiva que amplía las medidas anunciadas en septiembre para preparar al estado ante los posibles impactos de El Niño.
La disposición proporciona herramientas adicionales a las agencias para reducir riesgos de inundaciones y proteger a las comunidades y la infraestructura crítica. Además, busca acelerar las autorizaciones para proyectos prioritarios de prevención de inundaciones y seguridad ante tormentas.
La directora de la Oficina de Servicios de Emergencia de California (Cal OES), Caroline Thomas Jacobs, destacó que la coordinación entre las dependencias estatales y los gobiernos locales será fundamental para proteger las rutas de evacuación y garantizar el acceso a servicios esenciales durante una emergencia.
El secretario estatal de Transporte, Toks Omishakin, indicó que las acciones incluyen reforzar carreteras vulnerables y colocar equipos estratégicos en puntos prioritarios para responder con mayor rapidez.
Por su parte, el secretario de Recursos Naturales, Wade Crowfoot, señaló que las condiciones de este año se ven agravadas por una ola de calor marino frente a la costa, que, según afirmó, ya elevó el nivel del mar aproximadamente un pie.
Caltrans prepara equipos y carreteras
Como parte de las labores preventivas, Caltrans inspecciona zonas de riesgo, capacita a sus equipos y prepara maquinaria y suministros para responder ante posibles emergencias.
Las acciones incluyen:
Limpiar alcantarillas, zanjas y sistemas de drenaje para facilitar el desalojo del agua.
Colocar sacos de arena y materiales para controlar sedimentos en zonas vulnerables, incluidas áreas afectadas por incendios forestales.
Revisar generadores de emergencia, suministros de combustible y equipos para operaciones invernales.
Preparar recursos en más de 120 patios de mantenimiento en todo el estado, con aproximadamente mil 300 equipos disponibles para su despliegue.
Mantener a las cuadrillas de los 12 distritos de Caltrans listas para operar de manera continua y realizar turnos de emergencia de 12 horas cuando sea necesario.
Recomiendan evitar zonas inundadas
La Patrulla de Caminos de California (CHP) pidió a los automovilistas mantenerse informados sobre las condiciones del clima y las carreteras, ante el riesgo de inundaciones, deslaves, flujos de escombros y cierres viales.
Entre las recomendaciones destacan consultar el mapa de condiciones viales de Caltrans, reducir la velocidad sobre pavimento mojado, aumentar la distancia entre vehículos, revisar los neumáticos y los limpiaparabrisas, y encender las luces cuando las condiciones lo requieran.
Las autoridades también advirtieron que no se debe conducir sobre calles o carreteras inundadas, ya que el agua puede ocultar daños o tramos destruidos. En estos casos, recomiendan buscar una ruta alterna.
El fenómeno de El Niño consiste en un calentamiento periódico de las aguas superficiales del océano Pacífico oriental que modifica los patrones de circulación atmosférica y precipitación. Aunque sus efectos específicos varían según la región, puede favorecer tormentas más frecuentes o intensas en California, con riesgos de inundaciones, erosión costera y deslizamientos de tierra.