por Redacción
27/10/2026 20:36 / Uniradio Informa Baja California / Gobierno / Actualizado al 27/10/2026
SACRAMENTO, California.- El gobernador Gavin Newsom anunció la incorporación de un segundo satélite para detectar fugas de metano, con el objetivo de identificar fuentes importantes de contaminación y acelerar su reparación, mientras la administración de Donald Trump impulsa medidas para debilitar las protecciones federales contra estas emisiones.
El nuevo satélite, denominado Tanager-2, ampliará la cobertura del Programa Satelital de Metano de California (CalSMP), que utiliza tecnología espacial para localizar grandes fugas en instalaciones petroleras, gasíferas y rellenos sanitarios.
De acuerdo con el gobierno estatal, el programa ha contribuido a resolver 50 fugas importantes de metano: 20 en instalaciones de petróleo y gas, y 30 en vertederos. Durante sus primeros seis meses de operación, con información del satélite Tanager-1, había ayudado a atender 10 casos.
Las reparaciones de fugas en instalaciones petroleras y gasíferas evitaron emisiones contaminantes equivalentes a retirar de circulación durante un año a 42 mil vehículos de gasolina, según las autoridades.
"Estamos encontrando fugas de metano y logrando que sean reparadas. Este segundo satélite significa más ojos en el cielo para ayudar a detener la contaminación en tierra, protegiendo a los trabajadores, las familias y los niños de California", afirmó Newsom.
Buscan detectar y reparar fugas con mayor rapidez
El programa utiliza sensores especializados para identificar concentraciones de metano y notificar a los operadores de las instalaciones involucradas. La información también está disponible en un tablero público de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB), que permite consultar la ubicación de las fugas y el avance de las acciones correctivas.
Con la incorporación de Tanager-2, el estado espera duplicar la cobertura del proyecto y mejorar la capacidad para detectar nuevas emisiones, verificar las reparaciones y dar seguimiento a los casos.
Uno de los ejemplos ocurrió a finales de agosto, cuando los datos satelitales permitieron identificar una gran emisión de metano relacionada con equipos petroleros y gasíferos en el campo petrolero Midway-Sunset, al suroeste de Bakersfield.
Después de que CARB recibió el aviso, el operador localizó la fuga en una brida ubicada en la parte superior de un tanque de almacenamiento y realizó las reparaciones ese mismo día.
La secretaria de la Agencia de Protección Ambiental de California, Yana Garcia, advirtió que eliminar las regulaciones federales sobre las fugas de metano podría afectar la salud pública y agravar el cambio climático.
Por su parte, la presidenta de CARB, Lauren Sanchez, señaló que las regulaciones estatales continúan vigentes y que el gobierno seguirá utilizando tecnología y herramientas normativas para reducir las emisiones.
California cuestiona cambios a las reglas federales
El anuncio se produce mientras la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) prevé eliminar el programa federal conocido como super-emitter, que utiliza información de satélites, aeronaves y otras tecnologías para detectar grandes emisiones de metano y exige a los operadores investigar los avisos correspondientes.
La iniciativa federal también contempla revisar los requisitos aplicables a pozos de baja producción y las disposiciones sobre el manejo del gas natural extraído durante las operaciones petroleras, incluido el proceso de quema de gas conocido como flaring.
Según el gobierno de California, las normas federales anteriores proyectaban que, entre 2024 y 2038, se evitaría la emisión de 58 millones de toneladas de metano, 16 millones de toneladas de contaminantes que favorecen la formación de esmog y 590 mil toneladas de contaminantes tóxicos, incluido el benceno.
Además, la EPA propuso el año pasado poner fin a requisitos de larga duración para reportar gases de efecto invernadero en centrales eléctricas, refinerías, plantas químicas, rellenos sanitarios y otras industrias. La propuesta también permitiría que la mayoría de las operaciones de petróleo y gas suspendieran sus reportes de emisiones hasta 2034.
¿Por qué es importante detectar el metano?
El metano es uno de los principales gases de efecto invernadero generados por actividades humanas y puede tener un potencial de calentamiento de hasta 80 veces el del dióxido de carbono, según el periodo de comparación utilizado.
Aunque permanece en la atmósfera alrededor de una década, reducir sus emisiones puede generar beneficios climáticos en el corto plazo. Las fugas de este gas también pueden acompañarse de otros contaminantes atmosféricos perjudiciales para la salud.
California cuenta con regulaciones que obligan a los operadores de instalaciones petroleras y gasíferas a inspeccionar sus equipos cada trimestre y reparar las fugas detectadas en instalaciones sobre el suelo. En el caso de los grandes rellenos sanitarios, las normas estatales exigen monitorear y capturar las emisiones de metano.
Tecnología desarrollada con apoyo de la NASA
La tecnología de detección utilizada por el programa fue desarrollada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, ubicado en Pasadena. California fue el primer estado en implementar esta tecnología a gran escala en un entorno operativo fuera de la investigación científica.
Los satélites permiten observar una superficie más amplia que los monitoreos realizados anteriormente mediante aeronaves y pasan sobre California entre cuatro y cinco veces por semana, lo que facilita revisar el estado de las fugas y dar seguimiento a las reparaciones.
El gobierno estatal prevé que se lancen satélites adicionales a partir de 2027.
California también busca compartir esta experiencia con otras regiones mediante la Coalición de Acción Subnacional sobre el Metano, creada durante la COP28, para impulsar proyectos piloto que permitan a otros gobiernos identificar emisiones importantes y desarrollar medidas para reducirlas.
