El calor excesivo eleva las emisiones de sulfuro de hidrógeno en el valle del río Tijuana; se recomiendan precauciones sanitarias.

SAN DIEGO.- Los habitantes de la zona sur de la Bahía, especialmente aquellos que viven cerca del Valle del Río Tijuana (VRT), están experimentando niveles elevados de emisiones de sulfuro de hidrógeno (H2S), que a menudo se reconocen por un fuerte olor a huevo podrido. 

El aumento de las emisiones está relacionado con los continuos vertidos de aguas residuales sin tratar provenientes de México, sumado a la ola de calor de esta semana. Los meteorólogos prevén que las temperaturas disminuyan durante el fin de semana, pero se mantendrán por encima de lo normal. Si bien los informes de malos olores suelen aumentar en toda la región durante las olas de calor, el Valle del Río Tijuana es un caso particular cuando experimenta vertidos de aguas residuales sin tratar en épocas de sequía. 

La Comisión Internacional de Límites y Aguas de Estados Unidos  (USIBWC) informó que una  falla en una bomba de la estación de bombeo mexicana PB1  provocó flujos transfronterizos en Stewart's Drain los días 14 y 15 de marzo, pero que estos no llegaron al río. La agencia no cree que estos flujos hayan generado emisiones significativas.

Las emisiones de H2S se monitorean mediante la  red de estaciones de monitoreo del Distrito de Control de la Contaminación del Aire de San Diego . El público puede  registrarse en el Distrito  para recibir alertas por correo electrónico o mensaje de texto cuando las emisiones superen las 30 partes por mil millones. Los niveles actuales de emisiones y otros datos de contaminación del Valle del Río Tijuana también se monitorean en el  panel de control del Condado para el Valle del Río Tijuana . 

La USIBWC informa periódicamente que mantiene un contacto continuo con los responsables de la construcción y los proyectos en México, y que ha estado trabajando intensamente con México para mitigar los flujos transfronterizos en la medida de lo posible. 

Una  alianza de colaboración  que incluye a la USIBWC, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), el Departamento de Salud Pública de California (CDPH), la Junta Regional de Control de la Calidad del Agua de San Diego (SDRWQCB), el Distrito de Control de la Contaminación del Aire del Condado de San Diego (SDAPCD) y el Condado de San Diego ha estado trabajando en conjunto desde 2024 en temas de tratamiento de aguas residuales, actualizaciones de progreso y preocupaciones de salud.  

El condado también continúa coordinando con la Coalición del Río Tijuana , los proveedores de atención médica y las organizaciones comunitarias para brindar apoyo a los residentes afectados. 

"Estamos comprometidos a apoyar a la comunidad de South Bay", dijo el Dr. Sayone Thihalolipavan, médico y máster en salud pública, funcionario de salud pública del condado. "Continuaremos coordinando esfuerzos para ampliar los recursos y encontrar soluciones a largo plazo para las condiciones inaceptables en el Valle del Río Tijuana". 

Cómo las personas afectadas pueden reducir su exposición 

Las personas que viven en comunidades afectadas pueden tomar medidas para reducir el impacto del sulfuro de hidrógeno (H2S) mediante: 

• Limitar sus actividades al aire libre si los olores resultan molestos. 
• Mantenga las puertas y ventanas cerradas cuando haya malos olores y ventile su casa o edificio cuando los olores mejoren. 
• Aumentar la circulación del aire en interiores utilizando ventiladores o aire acondicionado en modo de recirculación. 
• El uso de un purificador de aire con filtro HEPA (filtro de aire de partículas de alta eficiencia), carbón activado y permanganato de potasio es particularmente eficaz para eliminar los olores a H2S. 
• Regístrate para recibir un purificador de aire de alta calidad gratuito de SDAPCD.  
• Quienes deseen adquirir purificadores de aire pueden encontrar un modelo verificado con permanganato de potasio en el  sitio web de la Junta de Recursos del Aire de California  (CARB, por sus siglas en inglés) y también obtener más información en un  sitio web dedicado al Valle del Río Tijuana  creado por CARB. 
• Las personas más sensibles a la contaminación del aire, como quienes padecen asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) u otras afecciones pulmonares crónicas, deben tener a mano sus medicamentos de rescate. Si presenta síntomas persistentes, preocupantes o que empeoran, consulte a su médico o acuda a urgencias si siente que su vida corre peligro. 

Para obtener más información sobre la contaminación que afecta al valle del río Tijuana y a las aguas de las playas del sur del condado, consulte la página web del SDAPCD, la IBWC y la página web del condado dedicada a  la crisis de aguas residuales en el valle del río Tijuana y las playas .